बौद्ध परंपराओं में अद्भुत है अंतिम संस्कार प्रथा

बौद्ध परंपराओं में अद्भुत अंतिम संस्कार की प्रथा है जिसे ‘आकाशीय दफन’ या ‘झटोर’ कहा जाता है। इसका अर्थ है ‘पक्षियों को दान देना’। तिब्बती बौद्ध धर्म में यह अंतिम दान और जीवन के चक्र में अगला कदम माना जाता है।

यह परंपरा इस विचार पर आधारित है कि मृत्यु के बाद शरीर केवल एक खाली खोल रह जाता है, आत्मा इसे त्यागकर पुनर्जन्म की ओर अग्रसर होती है। ऐसे में शरीर को प्रकृति को लौटा देना, यानी गिद्धों और मांसभक्षी पक्षियों को समर्पित करना, एक पुण्य कार्य माना जाता है। इस प्रक्रिया की शुरुआत मृतक के शरीर को स्नान कराकर की जाती है। फिर इसे विशेष रूप से प्रशिक्षित व्यक्ति, जिसे ‘रोक्यापा’ कहा जाता है, ऊंचे पहाड़ी क्षेत्र में ले जाकर टुकड़ों में काटता है। यह स्थान ‘झटोर स्थल’ कहलाता है, जो आमतौर पर निर्जन और पवित्र समझे जाने वाले स्थान होते हैं। यहां गिद्धों को बुलाने के लिए धूप जलाया जाता है और भिक्षुओं द्वारा मंत्रोच्चारण होता है। जब गिद्ध शव को पूरी तरह खा लेते हैं, तो यह माना जाता है कि आत्मा ने शरीर का पूरी तरह त्याग कर दिया है और अगले जन्म के लिए मुक्त हो गई है। यह परंपरा न केवल आध्यात्मिक दृष्टि से महत्वपूर्ण है बल्कि तिब्बत की भौगोलिक परिस्थितियों के कारण भी व्यावहारिक मानी जाती है।

तिब्बती पठार पर भूमि कठोर और पथरीली है, जिससे कब्र खोदना कठिन होता है। साथ ही यहां पेड़ों की कमी के कारण दाह-संस्कार भी संभव नहीं होता। ऐसे में गिद्धों को शव समर्पित करना एक उपयोगी और सांस्कृतिक समाधान बन गया है। आकाशीय दफन के बाद जो कपाल यानी खोपड़ी बचती है, उसे खास धार्मिक महत्व दिया जाता है। उसे नक्काशीदार, चांदी और कीमती पत्थरों से सजाकर मठों में रखा जाता है। इन खोपड़ियों में कभी-कभी विशेष प्रकार की रोटियां या यहां तक कि रक्त-मदिरा तक चढ़ाई जाती है, जो विशेष रूप से उग्र देवताओं को अर्पित की जाती है।

तिब्बती मानते हैं कि पवित्र अवशेषों के माध्यम से अनुष्ठान करने से आत्मा उच्च लोकों से जुड़ाव महसूस करती है और ध्यान की शक्ति बढ़ती है। हालांकि 1950 में तिब्बत पर चीन के कब्जे के बाद इस परंपरा पर कई बार प्रतिबंध लगाए गए। शहरीकरण, सरकारी नियमों और शवदाहगृहों की बढ़ती उपलब्धता के चलते इसका प्रचलन धीरे-धीरे घटा है।

फिर भी ग्रामीण क्षेत्रों और भारत, नेपाल, भूटान में बसे तिब्बती शरणार्थी समुदायों में यह परंपरा सीमित रूप से आज भी जीवित है। माना जाता है कि स्वयं बुद्ध ने भी इस परंपरा को स्वीकार किया था और यह अहिंसा के सिद्धांत को भी प्रतिबिंबित करती है, क्योंकि गिद्ध कभी किसी जीवित प्राणी को नहीं मारते।

आज यह परंपरा भले ही कमजोर पड़ी हो, पर तिब्बती समाज के लिए यह सिर्फ एक संस्कार नहीं, बल्कि गहरी आध्यात्मिक आस्था का प्रतीक है।भारत में कानूनों की सख्ती और गिद्धों की घटती संख्या के कारण यह परंपरा चुनौती में है। लेकिन अब भी कुछ स्थानों, विशेषकर धर्मशाला में, इसके कुछ प्रमाण देखे जा सकते हैं।