ईरान के पहाड़ों में मिलता है मकड़ी की पूंछ वाला रहस्यमयी सांप, 56 साल पुराने नमूने से खुला राज

ईरान के दुर्गम और पथरीले पहाड़ों में पाया जाने वाला एक अनोखा सांप दशकों से वैज्ञानिकों के लिए कौतूहल का विषय बना हुआ है। इसकी पूंछ का सिरा बिल्कुल मकड़ी जैसा दिखाई देता है, जिसका इस्तेमाल यह पक्षियों को आकर्षित कर शिकार करने के लिए करता है। अब 56 साल पुराने एक संरक्षित नमूने के 3डी एक्स-रे स्कैन से वैज्ञानिकों को इसकी अनूठी बनावट से जुड़ा अहम रहस्य पता चला है।

वैज्ञानिक रूप से Pseudocerastes urarachnoides और आम तौर पर स्पाइडर-टेल्ड हॉर्न्ड वाइपर के नाम से पहचाने जाने वाले इस सांप की पूंछ प्रकृति की अद्भुत संरचनाओं में से एक है। जब यह सांप चट्टानों के बीच छिपकर अपनी पूंछ को हिलाता है, तो उसका मकड़ी जैसा सिरा किसी छोटे जीव की तरह दिखाई देता है। इसे असली मकड़ी समझकर पक्षी पास आते हैं और सांप को शिकार करने का मौका मिल जाता है।

3डी स्कैन में क्या सामने आया?

अमेरिका के शिकागो स्थित फील्ड म्यूजियम और पोलिश एकेडमी ऑफ साइंसेज के शोधकर्ताओं ने इस दुर्लभ सांप के पुराने संरक्षित नमूने का 3डी एक्स-रे स्कैन किया। वैज्ञानिक यह जानना चाहते थे कि पूंछ को मकड़ी जैसा आकार देने के लिए उसके भीतर हड्डियों की कोई विशेष संरचना मौजूद है या नहीं।

जांच में पूंछ के भीतर ऐसी कोई असामान्य हड्डी संरचना नहीं मिली, जो उसे मकड़ी जैसा आकार देती हो। इससे संकेत मिला कि पूंछ की यह खास बनावट मुख्य रूप से बाहरी त्वचा और कोमल ऊतकों की संरचना से बनती है। हालांकि, इसकी पूरी शारीरिक बनावट और शिकार करने के व्यवहार को समझने के लिए वैज्ञानिक अध्ययन महत्वपूर्ण बने हुए हैं।

1968 में मिला था पहला नमूना

इस रहस्यमयी सांप का वैज्ञानिक इतिहास भी काफी दिलचस्प है। वर्ष 1968 में शिकागो के फील्ड म्यूजियम की एक शोध टीम को ईरान में अभियान के दौरान इसका नमूना मिला था। उस समय वैज्ञानिक इसे फारसी सींग वाले वाइपर का ही एक असामान्य रूप मान रहे थे।

मकड़ी जैसी पूंछ देखकर शोधकर्ताओं को यह भी आशंका हुई कि कहीं यह किसी बीमारी या ट्यूमर का परिणाम तो नहीं है। इसके बाद नमूने को संग्रहालय में सुरक्षित रख दिया गया। लंबे समय तक इसकी असली पहचान और पूंछ की अनोखी बनावट वैज्ञानिकों के लिए पहेली बनी रही।

2003 में मिला दूसरा सांप, 2006 में मिली पहचान

वर्ष 2003 में ईरान में वैज्ञानिकों को इसी तरह की मकड़ी जैसी पूंछ वाला एक और सांप मिला। इस खोज ने पुराने नमूने को नए नजरिये से देखने का अवसर दिया। इसके बाद किए गए विस्तृत अध्ययन के आधार पर वर्ष 2006 में इस सांप को एक अलग प्रजाति के रूप में आधिकारिक पहचान मिली।

अब पुराने नमूने के 3डी स्कैन ने इसकी पूंछ की आंतरिक संरचना को समझने में वैज्ञानिकों की मदद की है। इस अध्ययन से पता चलता है कि प्रकृति में किसी जीव की अनोखी बनावट के पीछे हमेशा हड्डियों की असामान्य संरचना ही जिम्मेदार नहीं होती। त्वचा और कोमल ऊतक भी जीवों को शिकार करने के लिए बेहद खास क्षमताएं दे सकते हैं।

छलावरण और शिकार की अनोखी तकनीक

स्पाइडर-टेल्ड हॉर्न्ड वाइपर का सबसे बड़ा आकर्षण इसकी शिकार करने की तकनीक है। यह अपने आसपास के पथरीले वातावरण में छिपकर रहता है और अपनी पूंछ को इस तरह हिलाता है कि वह किसी छोटे जीव की तरह नजर आती है। पक्षियों का ध्यान पूंछ की ओर आकर्षित होने पर यह तेजी से हमला कर सकता है।

ईरान के सीमित क्षेत्रों में पाया जाने वाला यह सांप दिखाता है कि जीव-जगत में शिकार और बचाव के लिए कितनी अनोखी रणनीतियां विकसित हुई हैं। इसकी मकड़ी जैसी पूंछ केवल देखने में विचित्र नहीं है, बल्कि शिकार को आकर्षित करने का एक प्रभावी प्राकृतिक तरीका भी है। दशकों पुराने संग्रहालय नमूने पर आधुनिक तकनीक से हुई जांच ने इस दुर्लभ जीव के रहस्य को समझने की दिशा में एक नया रास्ता खोला है।