हरियाली से भरपूर वातावरण में घटता है बुजुर्गों का डिप्रेशन

दुनियाभर में करीब 28 करोड़ लोग डिप्रेशन से प्रभावित हैं, जबकि 60 वर्ष से अधिक आयु के लगभग हर पांच में से एक व्यक्ति किसी न किसी स्तर पर अवसाद की समस्या का सामना करता है। यह दावा किया है संयुक्त राष्ट्र और विश्व स्वास्थ्य संगठन ने। बदलती जीवनशैली के बीच मानसिक स्वास्थ्य दुनिया के सामने बड़ी चुनौती बनता जा रहा है।

ऐसे में ऑस्ट्रेलिया में हुए एक दीर्घकालिक अध्ययन ने संकेत दिया है कि पेड़ों और हरियाली से भरपूर वातावरण बुजुर्गों को डिप्रेशन से बचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है। ऑस्ट्रेलिया की न्यू साउथ वेल्स यूनिवर्सिटी के सिडनी सेंटर फॉर हेल्दी ब्रेन एजिंग और ऑस्ट्रेलियन कैथोलिक यूनिवर्सिटी द्वारा किए गए इस अध्ययन में 70 से 90 वर्ष की आयु के एक हजार से अधिक बुजुर्गों को शामिल किया गया।

शोधकर्ताओं ने लगातार 12 वर्षों तक उनके स्वास्थ्य और रहने के वातावरण का विश्लेषण किया। शोध में पाया गया कि जिन बुजुर्गों ने लंबे समय तक ऐसे इलाकों में जीवन बिताया, जहां पेड़ों की संख्या और हरियाली अधिक थी, उनमें समय के साथ डिप्रेशन के लक्षण अपेक्षाकृत कम दिखाई दिए। वैज्ञानिकों का मानना है कि पेड़ों से घिरा वातावरण मानसिक शांति, तनाव में कमी और भावनात्मक संतुलन बनाए रखने में मदद करता है, जिससे अवसाद का जोखिम घट सकता है। अध्ययन के दौरान शोधकर्ताओं ने सिर्फ पेड़ों की मौजूदगी ही नहीं, बल्कि आसपास के पर्यावरण से जुड़े कई अन्य पहलुओं का भी विश्लेषण किया।

इनमें पार्कों तक पहुंच, समुद्र, नदियों और झीलों जैसे जल स्रोतों की उपलब्धता, आवश्यक सार्वजनिक सुविधाएं तथा वायु प्रदूषण का स्तर शामिल था। हालांकि इन कारकों का मानसिक स्वास्थ्य पर कुछ प्रभाव देखा गया, लेकिन लंबे समय तक डिप्रेशन के लक्षणों में लगातार कमी का सबसे स्पष्ट संबंध पेड़ों और घनी हरियाली वाले क्षेत्रों से ही पाया गया। शोधकर्ताओं ने ये भी बताया कि पार्कों की उपलब्धता, जल क्षेत्रों की निकटता, सार्वजनिक सुविधाओं तक आसान पहुंच या कम वायु प्रदूषण जैसे कारकों का अवसाद के स्तर पर कोई स्थायी और स्पष्ट प्रभाव इस अध्ययन में सामने नहीं आया।

इसके विपरीत, पेड़ों से आच्छादित वातावरण का सकारात्मक असर लगातार दर्ज किया गया। विशेषज्ञों का मानना है कि बढ़ती उम्र के साथ मानसिक स्वास्थ्य की चुनौतियां भी बढ़ती हैं। ऐसे में शहरों की योजना बनाते समय हरित क्षेत्रों का विस्तार, अधिक पेड़ लगाना और प्राकृतिक वातावरण को संरक्षित रखना केवल पर्यावरण संरक्षण का कदम नहीं, बल्कि सार्वजनिक स्वास्थ्य में निवेश भी है।