धरती की अदम्य शक्ति: भूकंप क्यों आता है और इमारतें क्यों ढह जाती हैं?

वेनेजुएला में आए भीषण भूकंप ने फिर धरती के भीतर छिपी अदम्य शक्ति की याद दिला दी है। रिक्टर पैमाने पर 7.5 की तीव्रता वाले दशक्तिशाली भूकंप ने भारी तबाही मचाई, कई इमारतें धराशायी हुई और सैकड़ों बेघर हो गए। यह घटना हमें फिर सोचने पर मजबूर करती है कि आखिर हमारी पृथ्वी के नीचे ऐसा क्या होता है जिससे जमीन कांप उठती है और ऊंची-ऊंची इमारतें ताश के पत्तों की तरह ढह जाती हैं।

वैज्ञानिकों के अनुसार, पृथ्वी की सबसे बाहरी परत, जिसे भू-पर्पटी या क्रस्ट कहते हैं, विशाल टेक्टोनिक प्लेटों में विभाजित है। ये प्लेटें पृथ्वी के भीतर अत्यधिक गर्म पदार्थों से बनने वाली संवहन धाराओं के कारण लगातार बहुत धीमी गति से खिसकती रहती हैं। लेकिन जब ये प्लेटें आपस में टकराती हैं, एक-दूसरे से दूर जाती हैं या समानांतर खिसकती हैं, तब चट्टानों में भारी तनाव उत्पन्न होता है। यह तनाव जब एक सीमा से अधिक हो जाता है, तब चट्टानें अचानक टूट जाती हैं, जिससे ऊर्जा का तीव्र विस्फोट होता है। यही ऊर्जा भूकंपीय तरंगों के रूप में बाहर निकलकर जमीन को कंपा देती है। भूकंप की उत्पत्ति जिस स्थान पर होती है उस हाइपोसेंटर कहा जाता है, जबकि उसके ठीक ऊपर धरती की सतह पर स्थित बिंदु एपिसेंटर कहलाता है। एपिसेंटर के आसपास झटके सबसे अधिक महसूस होते हैं।

भूकंपीय तरंगों की शक्ति से इमारतें हिलने लगती हैं और यदि वे इन झटकों को सहने के लिए डिजाइन नहीं की गई हैं, तब ढह जाती हैं। भूकंप की तीव्रता, उसकी गहराई और लोकल निर्माण की गुणवत्ता ही क्षति का स्तर तय करती है। दुनिया के अधिकांश बड़े भूकंप टेक्टोनिक प्लेटों की सीमाओं पर आते हैं, जैसे प्रशांत महासागर के चारों ओर रिंग ऑफ फायर क्षेत्र, जिसमें जापान, इंडोनेशिया और चिली जैसे देश शामिल हैं। भारत भी हिमालयी क्षेत्र में भारतीय और यूरेशियाई प्लेटों के टकराव के कारण अत्यधिक संवेदनशील है। हालांकि, आधुनिक विज्ञान अभी भी भूकंप की सटीक भविष्यवाणी करने में सक्षम नहीं है, वह केवल संभावित जोखिम वाले क्षेत्रों की पहचान कर सकता है, लेकिन यह नहीं बता सकता कि कौन-सी चट्टान कब टूटेगी और कब भूकंप आएगा।