वैज्ञानिकों ने जाना उल्लू के बच्चों की सुरक्षा का राज

वैज्ञानिकों ने यूरेशियन स्कोप्स उल्लू के कई घोंसलों में जिंदा छोटे सांप मिले। उल्लू के घोंसले में जिंदा सांपों का मौजूद होना वैज्ञानिकों के लिए आश्चर्यजनक था। वैज्ञानिकों को अध्ययन के बाद पता चला कि ये सांप संयोग से घोंसलों तक नहीं पहुंचे थे, बल्कि उल्लू स्वयं उन्हें जिंदा पकड़कर अपने बच्चों के पास लाते थे। शोधकर्ताओं ने छह प्रजनन सत्रों के दौरान कुल 109 घोंसलों की जांच की। इनमें करीब 44 प्रतिशत घोंसलों में छोटे वर्म स्नेक पाए गए। खास बात यह रही कि सांप उन घोंसलों में मिले जहां उल्लू अपने बच्चों के साथ रह रहे थे।

खाली या निष्क्रिय घोंसलों में इस तरह सांपों की मौजूदगी नहीं देखी गई। लगातार निरीक्षण के बाद शोधकर्ताओं ने माना कि उल्लू इन सांपों को पकड़कर जानबूझकर घोंसले में लाते और उन्हें जीवित छोड़ देते हैं। सामान्य रूप से उल्लू अपने शिकार को भोजन के रूप में इस्तेमाल करते हैं, लेकिन इस मामले में व्यवहार अलग दिखाई दिया। उल्लू वर्म स्नेक को खाने के बजाय घोंसले में छोड़ देते हैं। इसके बाद सांप घोंसले के भीतर मौजूद चींटियों, कीड़ों और मक्खियों के लार्वा को खाता है।

पक्षियों के घोंसलों में घास, पंख और अन्य प्राकृतिक सामग्री के बीच कई प्रकार के छोटे कीड़े पनप सकते हैं। ऐसे कीड़े उल्लू के बच्चों को परेशान कर सकते हैं और उनके स्वास्थ्य पर भी असर डाल सकते हैं। वैज्ञानिकों के अनुसार, सांपों की मौजूदगी घोंसले को प्राकृतिक रूप से कीड़ों से साफ रखने में मदद कर सकती है। अध्ययन के आंकड़ों में यह भी पाया गया कि जिन घोंसलों में वर्म स्नेक मौजूद थे, वहां लगभग 61 प्रतिशत उल्लू के बच्चे सुरक्षित रूप से उड़ने की अवस्था तक पहुंच सके। इसके विपरीत जिन घोंसलों में सांप नहीं थे, वहां यह आंकड़ा करीब 29 प्रतिशत रहा। हालांकि वैज्ञानिकों ने स्पष्ट किया है कि केवल सांपों की मौजूदगी को बच्चों के अधिक जीवित रहने का एकमात्र कारण नहीं माना जा सकता, लेकिन दोनों के बीच का अंतर आगे के अध्ययन की जरूरत जरूर बताता है।

इस शोध में यूरेशियन स्कोप्स उल्लू और वर्म स्नेक के बीच इस असामान्य संबंध का विश्लेषण किया गया है। वैज्ञानिकों का मानना है कि सांप को घोंसले में गर्म और अपेक्षाकृत सुरक्षित स्थान के साथ भोजन मिलता है, जबकि उल्लू के बच्चों को कीटों से कुछ हद तक सुरक्षा मिलती है। दुनिया के कुछ अन्य क्षेत्रों में भी पक्षियों और बिना विष वाले सांपों के बीच ऐसे संबंध देखे गए हैं। यह अध्ययन प्रकृति के उस दिलचस्प पहलू को सामने लाता है, जिसमें एक शिकारी हमेशा अपने शिकार को खाने के लिए ही नहीं पकड़ता। कई बार किसी जीव को जिंदा रखने से भी अप्रत्यक्ष लाभ मिल सकता है।