खतरे को भाप कर मरने की नाटक करना जीव-जंतुओं की है रक्षा रणनीति

कई बार जंगलों में किसी शिकारी के चंगुल में फंसा जानवर खतरे को भाप कर एक दम शांत होकर मरने का नाटक करता है, लेकिन जैसे ही शिकारी की पकड ढीली होता है अचानक उठकर भाग जाता है। यह कोई संयोग नहीं बल्कि जीव-जंतुओं द्वारा अपनाई जाने वाली एक विशेष रक्षा रणनीति है, जिसे विज्ञान की भाषा में ‘थैनाटोसिस’ या ‘टॉनिक इमोबिलिटी’ कहा जाता है।

टॉनिक इमोबिलिटी का अर्थ है शरीर को पूरी तरह स्थिर कर लेना। जब किसी जानवर को गंभीर खतरे का एहसास होता है, तो वह अपनी गतिविधियां लगभग बंद कर देता है। इससे शिकारी का ध्यान भटक सकता है या उसे लग सकता है कि शिकार अब जीवित नहीं है। कई बार यह रणनीति उस समय भी कारगर साबित होती है जब शिकार पहले से ही शिकारी की पकड़ में होता है और उसके पास बचने का कोई दूसरा रास्ता नहीं होता।

थैनाटोसिस इस प्रक्रिया का अधिक उन्नत रूप है, जिसमें जानवर केवल स्थिर नहीं होता बल्कि पूरी तरह मृत दिखाई देने की कोशिश करता है। इस कला में सबसे अधिक प्रसिद्ध वर्जीनिया ओपॉसम माना जाता है। खतरा महसूस होते ही यह जमीन पर गिर जाता है, आंखें और मुंह खुला छोड़ देता है तथा जीभ बाहर निकाल लेता है।

इतना ही नहीं, इसके शरीर की कई जैविक प्रक्रियाएं भी धीमी हो जाती हैं। इसकी हृदय गति लगभग 46 प्रतिशत तक घट सकती है और सांस लेने की रफ्तार भी काफी कम हो जाती है। ऐसे में शिकारी इसे मृत समझकर छोड़ देता है और मौका मिलते ही यह सुरक्षित स्थान की ओर भाग निकलता है। कुछ मेंढक और हॉगनोज सांप भी इसी रणनीति का इस्तेमाल करते हैं। वैज्ञानिकों के अनुसार मरने का नाटक केवल शिकारी से बचने का उपाय नहीं है। कई जीव इसका उपयोग अनचाहे प्रजनन से बचने के लिए भी करते हैं।

हाल के अध्ययनों में पाया गया है कि कुछ मादा यूरोपीय कॉमन मेंढक अवांछित नर के संपर्क से बचने के लिए मृत होने का अभिनय करती हैं। इसी तरह मादा ड्रैगनफ्लाई भी पीछा कर रहे नर से छुटकारा पाने के लिए अचानक जमीन पर गिरकर मृत होने का नाटक करती हैं। शोध में पाया गया कि अधिकांश मादा ड्रैगनफ्लाई ने इसी तरकीब का सफलतापूर्वक इस्तेमाल किया। विशेषज्ञों का मानना है कि यह व्यवहार लाखों वर्षों के विकासक्रम का परिणाम है। प्रकृति में जीवित रहने की प्रतिस्पर्धा ने कई प्रजातियों को ऐसी अनोखी रणनीतियां विकसित करने के लिए प्रेरित किया है।