सांप का भ्रूण अपनी शुरुआती अवस्था में ही मुड़ने लगता है खास दिशा में: शोध

वैज्ञानिकों के एक अंतरराष्ट्रीय अध्ययन में सामने आया है कि अंडे के भीतर विकसित हो रहा सांप का भ्रूण अपनी शुरुआती अवस्था में ही एक खास दिशा में मुड़ने लगता है। हैरानी की बात यह है कि ज्यादातर सांपों में यह घुमाव घड़ी की सुई की दिशा यानी दक्षिणावर्त होता है। कनाडा और अमेरिका के शोधकर्ताओं ने 39 अलग-अलग प्रजातियों के 900 से अधिक भ्रूणों का अध्ययन कर इस पैटर्न को समझने की कोशिश की।

वैज्ञानिकों ने सांप के अंडों की सीटी स्कैनिंग और उच्च गुणवत्ता वाली तस्वीरों के जरिए भ्रूण के विकास को देखा। अध्ययन में पाया गया कि शुरुआती करीब दो सप्ताह के दौरान भ्रूण सिर से पूंछ तक घुमावदार स्थिति में रहता है। यह वह समय होता है जब उसकी मांसपेशियां भी पूरी तरह विकसित नहीं हुई होतीं।

अफ्रीकी हाउस स्नेक के 146 शुरुआती भ्रूणों में सभी दक्षिणावर्त दिशा में मुड़े मिले, जबकि कॉर्न स्नेक के 200 से अधिक नमूनों में केवल नौ भ्रूण दूसरी दिशा में मुड़े थे। शोधकर्ताओं के अनुसार, सांपों का शरीर विकास के दौरान बेहद तेजी से लंबा होता है। एक सामान्य जीव की तुलना में सांप के भ्रूण में 300 से अधिक शरीर खंड विकसित हो सकते हैं। इस दौरान शरीर की लंबाई बढ़ने की गति आंत की वृद्धि से काफी अधिक होती है।

शरीर के भीतर मौजूद आंत एक पतली झिल्ली के सहारे जुड़ी रहती है। ऐसे में जब बाहरी शरीर तेजी से लंबा होता है, तो सीमित जगह के कारण वह आंत के आसपास घुमावदार रूप लेने लगता है। वैज्ञानिकों ने इस प्रक्रिया में अंडे की जर्दी की स्थिति को भी महत्वपूर्ण पाया। सांपों और उनसे जुड़े कुछ जीवों में जर्दी भ्रूण के बाईं ओर होती है। भ्रूण के बढ़ने और जर्दी पर दबाव बनने से उसके सिर और शरीर की स्थिति प्रभावित होती है। इससे उसके लिए दाईं ओर मुड़ने की स्थिति बनती है और शरीर दक्षिणावर्त दिशा में लिपटने लगता है।

कैलिफोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर राउल डियाज और यूनिवर्सिटी ऑफ ब्रिटिश कोलंबिया की शोधकर्ता अलेक्जेंड्रा वेबर सहित वैज्ञानिकों का मानना है कि यह शुरुआती घुमाव सांपों के लंबे शरीर के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। हालांकि बाद के चरण में जब मांसपेशियां मजबूत हो जाती हैं और भ्रूण स्वतंत्र रूप से हिलने लगता है, तो घुमाव की दिशा अधिक विविध हो जाती है। अध्ययन में बिना पैरों वाली कुछ छिपकलियों के भ्रूणों की भी जांच की गई, लेकिन उनमें सांपों जैसा निश्चित दक्षिणावर्त पैटर्न नहीं मिला। वैज्ञानिकों का कहना है कि इससे संकेत मिलता है कि सांपों के लंबे शरीर और उनके अंगों के विकास की अलग-अलग गति इस अनोखी प्रक्रिया के पीछे महत्वपूर्ण कारण हो सकती है।