अमेरिका पर मंडरा रहा है नेपाल जैसी तबाही का खतरा

नेपाल में आए फ्लैश फ्लड ने जिस तरह अचानक और विनाशकारी तबाही मचाई, उसी तरह की एक बड़ी तबाही पर अमेरिका भी बैठा है। नेपाल की इस त्रासदी के बाद अमेरिका के एक बेहद खतरनाक ज्वालामुखी को लेकर पुरानी चेतावनियां फिर से चर्चा में आ गई हैं। वॉशिंगटन राज्य में मौजूद माउंट रेनियर नामक ज्वालामुखी सिर्फ फटने पर ही खतरा नहीं बनता, बल्कि इसकी बर्फ से ढकी विशाल ढलानों पर भूस्खलन, ग्लेशियर पिघलने, तेज बारिश या एक छोटा भूकंप भी ऐसी विनाशकारी बाढ़ पैदा कर सकता है, जिसे लहार कहा जाता है।

ये लहार पानी, मिट्टी, चट्टान और मलबे को अपने साथ बहाते हुए कुछ ही मिनटों में रास्ते में आने वाली हर चीज़ को तबाह करने की क्षमता रखते हैं। सबसे बड़ी चिंता इसलिए है क्योंकि सिएटल-टकोमा मेट्रो क्षेत्र में 33 लाख से ज्यादा लोग रहते हैं, जबकि 60 हजार से ज्यादा लोग सीधे उस इलाके में हैं, जिसे माउंट रेनियर से आने वाले लहार का सीधा खतरा माना जाता है।

नेपाल में हुई प्राकृतिक आपदा, जिसमें सैकड़ों लोगों की मौत हो गई और कई लापता हो गए, ने इस खतरे की गंभीरता को फिर से याद दिलाया है। यह माना गया कि हिमस्खलन या ग्लेशियर के एक बड़े हिस्से के टूटने से यह तबाही शुरू हुई थी, जब बर्फ का विशाल टुकड़ा हजारों फीट नीचे गिरा और पानी, चट्टानों तथा मलबे के साथ मिलकर अचानक तेज बहाव में बदल गया। यह बहाव नदी घाटी की तरफ बढ़ा और रास्ते में भारी तबाही मच गई। माउंट रेनियर को लेकर वैज्ञानिकों की चिंता भी कुछ ऐसी ही अचानक आने वाली प्राकृतिक घटना को लेकर है, फर्क सिर्फ इतना है कि यहां तबाही के लिए ज्वालामुखी का फटना जरूरी नहीं है।

अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (यूएसजीएस) के मुताबिक, माउंट रेनियर के जल्द फटने के कोई संकेत नहीं हैं, और यह ज्वालामुखी किसी तय समय पर विस्फोट करने के लिए बकाया नहीं है। लेकिन खतरा दूसरी जगह है। माउंट रेनियर भारी ग्लेशियरों से ढका हुआ है और इसकी ढलान का कोई हिस्सा अगर भूस्खलन की वजह से टूटता है या ग्लेशियर और बर्फ तेजी से पिघलती है, तो पानी के साथ भारी मात्रा में मिट्टी, चट्टान और मलबा नीचे की ओर तेज गति से भाग सकता है। इसी तेज, कीचड़ भरे बहाव को लहार कहा जाता है।

माउंट रेनियर ने 1,000 साल से ज्यादा समय से कोई बड़ा विस्फोट नहीं किया है। इसके बावजूद, इसे यूएसजीएस ने खतरे की क्षमता के लिहाज से अमेरिका के सबसे अहम ज्वालामुखियों में से एक माना है। कारण साफ है – यहां खतरा सिर्फ ज्वालामुखी के विस्फोट से नहीं, बल्कि उसकी बर्फीली और अस्थिर ढलानों से भी जुड़ा है।