44 साल से वीरान है कनाडा का रहस्यमयी भूतिया शहर

कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया के समुद्री किनारे पर एक ऐसा रहस्यमयी शहर मौजूद है, जो इस आम सोच को पूरी तरह झुठला देता है। हम बात कर रहे हैं कितसॉल्ट शहर की, जहां पिछले 44 सालों से कोई नहीं रहता। बावजूद इसके, इस शहर में चमचमाते मकान, शॉपिंग सेंटर, बैंक, रेस्टोरेंट, अस्पताल और एक थिएटर भी मौजूद है।

सड़कें एकदम चकाचक हैं, गार्डन की घास नियमित रूप से कटी हुई है, और सबसे रहस्यमय बात यह कि रात होते ही पूरे शहर की सड़कों पर स्ट्रीट लाइटें अपने आप जगमगाने लगती हैं। सवाल यह उठता है कि जब यहां कोई रहता ही नहीं, तो ये लाइटें आखिर कैसे घरों और सड़कों को रौशन करती हैं? इस रहस्य का जवाब देने से पहले हमें इस शहर के अनोखे इतिहास को समझना होगा। दरअसल, अमेरिका की एक बड़ी माइनिंग कंपनी ने मोलिब्डेनम नाम की एक धातु के खनन के लिए, जो लोहे और स्टील को मजबूत व जंग-रोधी बनाने के काम आती है, जंगलों और पहाड़ों के बीच 1979 में इस हाई-टेक शहर को रातों-रात बसाया था। इसे बसाने के लिए उस दौर में पानी की तरह पैसा बहाया गया था।

इसमें 100 से ज्यादा मकान, 7 बड़े अपार्टमेंट, एक अस्पताल, स्विमिंग पूल, लाइब्रेरी, केबल टीवी नेटवर्क और एक अत्याधुनिक सीवेज सिस्टम बनाया गया था। पूरे उत्तर अमेरिका से इंजीनियर और मजदूर भारी सैलरी के लालच में यहां आकर बसे, और देखते ही देखते यह शहर 1,200 से अधिक लोगों से गुलजार हो गया था। लेकिन इसकी रौनक ज्यादा दिनों तक कायम नहीं रह सकी। पहला परिवार बसने के महज 18 महीने बाद ही, अंतरराष्ट्रीय बाजार में मोलिब्डेनम की कीमतें अचानक गिर गईं, जिसका मुख्य कारण उस समय आई वैश्विक मंदी थी।

घाटा इतना बढ़ गया कि खदानों को रातों-रात बंद करना पड़ा। काम बंद होते ही, यहां रहने वाले लोग धीरे-धीरे शहर छोड़कर चले गए और साल 1982 तक यह पूरा का पूरा शहर खाली हो गया। जिस शहर को बनाने में करोड़ों रुपए खर्च किए गए थे, वह देखते ही देखते वीरान हो गया। इसके बाद साल 2005 में भारतीय मूल के अमेरिकी अरबपति कृष्णन सुथंतिरन की नजर इस खाली पड़े शहर पर पड़ी। उन्होंने इसे लगभग 58 करोड़ रुपये में खरीद लिया। तब से लेकर अब तक, वे इस शहर की देखभाल पर लगभग 200 करोड़ से अधिक खर्च कर चुके हैं।

कृष्णन सुथंतिरन का प्लान इस रहस्यमयी शहर को आने वाले समय में लिक्विफाइड नेचुरल गैस उद्योग का एक बड़ा केंद्र बनाकर दोबारा जिंदा करने का है, जिससे इस भूतिया शहर में फिर से जान आ सके। कृष्णन सुथंतिरन ने इस शहर को साफ-सुथरा और नया बनाए रखने के लिए एक समर्पित टीम तैनात कर रखी है। यह टीम रोजाना यहां की सड़कों की सफाई करती है, घास काटती है और मकानों के रख-रखाव का ध्यान रखती है।