मान्यता: जापान की ‘नर्क की घाटी’ में मिलते है उम्र बढाने वाले अंडे

जापान की ओवाकुदानी घाटी एक अनोखी घाटी है, जहां जमीन से निकलती गर्म भाप, सल्फर की तीखी गंध और उबलते पानी के कुंड किसी डरावने दृश्य का एहसास कराते हैं। इस ज्वालामुखीय इलाके को अक्सर ‘नर्क की घाटी’ कहा जाता है। यहां मिलने वाले प्रसिद्ध काले अंडे के बारे में स्थानीय मान्यता है कि इन्हें खाने से व्यक्ति की उम्र सात साल बढ़ जाती है। ओवाकुदानी जापान के कानागावा प्रांत के हाकोने क्षेत्र में स्थित एक सक्रिय ज्वालामुखीय घाटी है। यहां धरती के भीतर मौजूद गर्मी के कारण लगातार भाप और गर्म गैसें निकलती रहती हैं।

इसी प्राकृतिक वातावरण में मुर्गी के सामान्य अंडों को गर्म पानी के कुंडों में पकाया जाता है। पानी में मौजूद सल्फर और अन्य खनिजों की रासायनिक प्रक्रिया के कारण अंडों का बाहरी छिलका काला हो जाता है। हालांकि अंदर से अंडा सामान्य रूप से सफेद और खाने योग्य ही रहता है। इन काले अंडों को लेकर जापान में एक लोकप्रिय लोकमान्यता है कि एक अंडा खाने से जीवन में सात वर्ष की वृद्धि होती है। यह वैज्ञानिक रूप से सिद्ध दावा नहीं, बल्कि स्थानीय परंपरा और पर्यटन से जुड़ी मान्यता है। फिर भी यह अनोखी कहानी दुनिया भर के पर्यटकों को ओवाकुदानी की ओर आकर्षित करती है।

इस घाटी का निर्माण हजारों वर्ष पहले हाकोने ज्वालामुखी क्षेत्र में हुई बड़ी ज्वालामुखीय गतिविधि के बाद माना जाता है। करीब तीन हजार वर्ष पुराने विस्फोट के प्रभाव आज भी यहां की भूगर्भीय संरचना में देखे जा सकते हैं। क्षेत्र में गर्म पानी के स्रोत और सल्फरयुक्त भाप लगातार निकलती रहती है, इसलिए इसे सक्रिय ज्वालामुखीय क्षेत्र माना जाता है। ओवाकुदानी से जुड़ी धार्मिक मान्यताएं भी काफी पुरानी हैं।

स्थानीय परंपराओं के अनुसार, जापानी बौद्ध संत कोबो दाइशी ने इस क्षेत्र में लोगों की सुरक्षा और कल्याण के लिए प्रार्थना की थी। यहां स्थित एनमेई-जिजो से जुड़ी आस्था के कारण पर्यटक और श्रद्धालु बेहतर स्वास्थ्य तथा लंबी आयु की कामना भी करते हैं। ज्वालामुखीय गतिविधियों के कारण यह क्षेत्र कई बार सुरक्षा कारणों से बंद भी किया जा चुका है। वर्ष 2015 में बढ़ी गतिविधियों के बाद पर्यटकों की आवाजाही पर रोक लगाई गई थी और बाद में इसे दोबारा खोला गया। आज भी सुरक्षा नियमों के तहत लोगों को खतरनाक सल्फर वेंट्स से दूर रखा जाता है।