पृथ्वी तो घूम रही लगातार, फिर भूकंप क्यों आता है?

दुनिया के विभिन्न हिस्सों में समय-समय पर आने वाले भूकंप अक्सर बड़े पैमाने पर तबाही मचाते हैं। ऐसे में लोगों के मन में यह सवाल उठना स्वाभाविक है कि जब पृथ्वी लगातार अपनी धुरी पर घूमती रहती है, तब हमें उसका कोई झटका क्यों महसूस नहीं होता, जबकि भूकंप के समय धरती अचानक हिलने लगती है। वैज्ञानिकों के अनुसार पृथ्वी का घूमना और भूकंप आना दो अलग-अलग प्राकृतिक प्रक्रियाएं हैं, जिनका आपस में कोई सीधा संबंध नहीं है।

वैज्ञानिक बताते हैं कि पृथ्वी लगभग 1,670 किलोमीटर प्रति घंटे की गति से अपनी धुरी पर घूमती है, लेकिन इसकी गति लगातार और समान रहती है। चूंकि हम, वातावरण और पृथ्वी पर मौजूद सभी वस्तुएं उसी गति से एक साथ घूम रही हैं, इसलिए हमें इसका कोई झटका महसूस नहीं होता। इसे हवाई जहाज के उदाहरण से समझा जा सकता है। जब विमान एक समान गति से उड़ता रहता है, तो यात्रियों को उसकी रफ्तार महसूस नहीं होती। लेकिन जैसे ही विमान की गति बदलती है या झटका लगता है, तब लोग उसे महसूस करते हैं। पृथ्वी के साथ भी यही स्थिति होती है।

टेक्टोनिक प्लेटों की हलचल से आता है भूकंप
भूकंप का वास्तविक कारण पृथ्वी की ऊपरी सतह यानी क्रस्ट में मौजूद टेक्टोनिक प्लेटों की गतिविधियां हैं। पृथ्वी की बाहरी परत कई बड़ी और छोटी प्लेटों में विभाजित है, जो लगातार बेहद धीमी गति से खिसकती रहती हैं। इन प्लेटों के नीचे स्थित अर्ध-द्रव अवस्था वाली मेंटल परत के कारण प्लेटों में लगातार हलचल बनी रहती है। जब दो प्लेटें आपस में टकराती हैं, रगड़ खाती हैं या अचानक खिसक जाती हैं, तो उनमें लंबे समय से जमा ऊर्जा अचानक मुक्त हो जाती है। यही ऊर्जा भूकंपीय तरंगों के रूप में फैलती है और धरती कांपने लगती है।

छोटे और बड़े भूकंप में अंतर
विशेषज्ञों के अनुसार प्रतिदिन दुनिया में हजारों छोटे भूकंप आते हैं, लेकिन इनमें से अधिकांश इतने कमजोर होते हैं कि लोगों को उनका पता भी नहीं चलता। जब प्लेटों के बीच तनाव बहुत अधिक बढ़ जाता है और बड़ी मात्रा में ऊर्जा निकलती है, तब शक्तिशाली भूकंप आते हैं। ऐसे भूकंप इमारतों को गिरा सकते हैं, सड़कों और जमीन में दरारें पैदा कर सकते हैं तथा बड़े पैमाने पर जन-धन की हानि का कारण बन सकते हैं।

रिक्टर स्केल से मापी जाती है तीव्रता
भूकंप की तीव्रता रिक्टर स्केल पर मापी जाती है। यह पैमाना भूकंप से निकलने वाली ऊर्जा की मात्रा को दर्शाता है। वैज्ञानिकों के अनुसार रिक्टर स्केल पर प्रत्येक एक अंक की वृद्धि ऊर्जा में लगभग दस गुना बढ़ोतरी को दर्शाती है। इसी कारण 6 तीव्रता का भूकंप, 5 तीव्रता के भूकंप की तुलना में कहीं अधिक विनाशकारी साबित हो सकता है।

कई चरणों में महसूस होते हैं झटके
विशेषज्ञ बताते हैं कि भूकंप अक्सर केवल एक झटके तक सीमित नहीं रहता। कई बार मुख्य भूकंप से पहले छोटे कंपन महसूस होते हैं, जिन्हें अग्र झटके कहा जाता है। इसके बाद मुख्य भूकंप आता है और फिर कुछ समय तक बाद के झटके भी महसूस किए जा सकते हैं। कुछ पशु-पक्षी इन शुरुआती कंपन को मनुष्यों से पहले महसूस कर लेते हैं। इसलिए उनके असामान्य व्यवहार को कई बार प्राकृतिक चेतावनी संकेत के रूप में देखा जाता है।

भूकंप के दौरान क्या करें
भूकंप के समय सुरक्षा सबसे महत्वपूर्ण होती है। विशेषज्ञों के अनुसार झटके महसूस होते ही खुले और सुरक्षित स्थान पर जाने का प्रयास करना चाहिए। लिफ्ट का इस्तेमाल नहीं करना चाहिए और कांच, भारी वस्तुओं तथा कमजोर दीवारों से दूर रहना चाहिए। यदि बाहर निकलना संभव न हो तो मजबूत मेज या डेस्क के नीचे शरण लेना अपेक्षाकृत सुरक्षित माना जाता है। वैज्ञानिकों का मानना है कि भूकंप को रोका नहीं जा सकता, लेकिन जागरूकता, आपदा प्रबंधन और भूकंपरोधी निर्माण तकनीकों के जरिए इसके नुकसान को काफी हद तक कम किया जा सकता है।