अंटार्कटिका में क्यों बहता है खून जैसा लाल झरना? माइनस 19 डिग्री में भी नहीं जमता पानी

दुनिया में प्रकृति के ऐसे कई अजूबे मौजूद हैं, जिन्हें देखकर इंसान हैरान रह जाता है। ऐसा ही एक अनोखा प्राकृतिक नजारा अंटार्कटिका के टेलर ग्लेशियर में देखने को मिलता है। यहां बर्फ की सफेद चादर के बीच गहरे लाल रंग का पानी बहता है, जो दूर से देखने पर ऐसा लगता है मानो ग्लेशियर से खून की धारा निकल रही हो। इसी वजह से इसे ‘ब्लड फॉल्स’ यानी खून का झरना कहा जाता है। सबसे हैरान करने वाली बात यह है कि माइनस 19 डिग्री सेल्सियस जैसे बेहद कम तापमान में भी इसका पानी जमता नहीं है। वैज्ञानिकों ने अब इसके लाल रंग और पानी के लगातार बहते रहने के पीछे छिपे वैज्ञानिक रहस्य को समझ लिया है।1911 में हुई थी इस अनोखे झरने की खोज
अंटार्कटिका के टेलर ग्लेशियर से निकलकर लेक बोनी की ओर बहने वाले इस झरने की खोज वर्ष 1911 में भूवैज्ञानिक थॉमस ग्रिफिथ टेलर ने की थी। उनके नाम पर ही इस ग्लेशियर का नाम टेलर ग्लेशियर रखा गया है।

बर्फ से ढके इस इलाके में लाल रंग का पानी देखकर शुरुआती वैज्ञानिक भी हैरान रह गए थे। कई दशकों तक माना जाता रहा कि पानी का लाल रंग किसी खास प्रकार की लाल शैवाल या सूक्ष्म जीवों के कारण हो सकता है। हालांकि, बाद के वैज्ञानिक अध्ययनों ने इस धारणा को गलत साबित किया।
लोहे के कारण लाल दिखाई देता है पानी
वैज्ञानिकों के अनुसार, ब्लड फॉल्स के लाल रंग का असली कारण पानी में मौजूद लोहे की अधिक मात्रा है। टेलर ग्लेशियर के नीचे लाखों साल से अत्यधिक खारा पानी जमा है। माना जाता है कि प्राचीन समुद्री पानी ग्लेशियर के नीचे फंस गया था और समय के साथ उसका रासायनिक स्वरूप बदलता गया।

इस पानी में घुला हुआ लोहा बड़ी मात्रा में मौजूद है। जब यह पानी ग्लेशियर की दरारों से बाहर निकलकर हवा में मौजूद ऑक्सीजन के संपर्क में आता है, तो लोहे का ऑक्सीकरण होने लगता है। इस रासायनिक प्रक्रिया के कारण लाल-भूरे रंग के लौह यौगिक बनते हैं। यही वजह है कि पानी सफेद बर्फ पर खून की तरह लाल दिखाई देता है।माइनस 19 डिग्री में भी क्यों नहीं जमता पानी?
ब्लड फॉल्स का एक और बड़ा रहस्य यह है कि अत्यधिक ठंड के बावजूद इसका पानी बहता रहता है। आमतौर पर पानी शून्य डिग्री सेल्सियस पर जमने लगता है, लेकिन यहां मौजूद पानी में नमक की मात्रा बहुत अधिक है।

इस अत्यधिक खारे पानी का हिमांक सामान्य पानी की तुलना में काफी कम होता है। इसके अलावा ग्लेशियर के भीतर दबाव और पानी के प्रवाह से जुड़ी परिस्थितियां भी इसे तरल बनाए रखने में भूमिका निभाती हैं।

यही कारण है कि अंटार्कटिका के भीषण ठंडे वातावरण में भी यह पानी ग्लेशियर से बाहर निकलकर बहता दिखाई देता है।
बर्फ के नीचे अंधेरे में भी जीवित हैं सूक्ष्मजीव
ब्लड फॉल्स का रहस्य केवल लाल पानी और उसके न जमने तक सीमित नहीं है। वैज्ञानिकों को ग्लेशियर के नीचे मौजूद अत्यधिक खारे पानी में सूक्ष्मजीवों का एक अनोखा संसार भी मिला है।

यहां सूर्य का प्रकाश नहीं पहुंचता और ऑक्सीजन भी बेहद सीमित होती है। इसके बावजूद कुछ सूक्ष्मजीव विशेष रासायनिक प्रक्रियाओं के जरिए जीवित रहते हैं। वे लोहे और सल्फर से जुड़े रासायनिक चक्रों के माध्यम से ऊर्जा प्राप्त करते हैं।यह खोज वैज्ञानिकों के लिए बेहद महत्वपूर्ण है, क्योंकि इससे पता चलता है कि जीवन के लिए हमेशा सूर्य का प्रकाश और सामान्य पर्यावरण जरूरी नहीं होता। पृथ्वी के बेहद कठिन वातावरण में भी सूक्ष्मजीव जीवित रहने के रास्ते खोज सकते हैं।
दूसरे ग्रहों पर जीवन की खोज में भी मददगार
टेलर ग्लेशियर के नीचे मौजूद यह अनोखा वातावरण वैज्ञानिकों को पृथ्वी से बाहर जीवन की संभावनाओं को समझने में मदद कर सकता है। मंगल ग्रह और बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा जैसे खगोलीय पिंडों पर भी कभी पानी मौजूद होने या बर्फ के नीचे तरल जल होने की संभावनाओं पर अध्ययन किया जाता रहा है।

ब्लड फॉल्स जैसे स्थान यह समझने का अवसर देते हैं कि अत्यधिक ठंड, अंधेरे और रासायनिक रूप से कठिन परिस्थितियों में भी जीवन किस तरह संभव हो सकता है।

इस तरह अंटार्कटिका का यह खूनी झरना केवल देखने में अनोखा प्राकृतिक अजूबा नहीं है, बल्कि पृथ्वी पर जीवन की अनुकूलन क्षमता और विज्ञान के लिए एक महत्वपूर्ण शोध स्थल भी है।